La High Line a été construite dans les années 30, dans le cadre d’un projet à la fois public et privé. A la fin du XIXème siècle, les quartiers du sud-ouest de Manhattan abritaient de nombreuses manufactures et dépôts de marchandises qui se transforment aujourd’hui en galeries d’art et en lofts.
En 1999, l’association des Amis de la High Line obtient que la voie aérienne ne soit pas détruite, mais transformée en jardin public. En 2003 un concours de paysagistes est lancé pour susciter des projets d’aménagement paysager. En 2004, 2 cabinets d’architectes paysagiste sont sélectionnés, ainsi qu’une société d’experts en horticulture et paysagistes pour lancer la reconstruction. Les travaux paysagers ne commenceront qu’en 2006 avec le début du démontage des rails et le nettoyage de ce qui était devenu au fil des années un vase terrain vague envahi de végétation et décharges sauvages. Les rails ont pour beaucoup été réutilisés sur place pour être s’intégrer dans le nouveau décor
